Mikhaïl Yasnov
Mikhaïl Davidovitch Yasnov (de son vrai nom Gourvitch) est né le 8 janvier 1946 à Léningrad. Son père, David Iossifovitch Gourvitch, travaillait comme ingénieur en chef dans une usine de meubles de Léningrad. En 1950, il a été arrêté, comme de nombreux Juifs à l’époque soviétique, et envoyé dans un camp. Mikhaïl Yasnov se souvenait souvent que, enfant, il se cachait sous la table quand un inconnu, membre de l’organisme chargé de l’application de la loi, entrait dans leur appartement et montrait à son père les barreaux de la prison avec ses deux doigts : index et majeur. Yasnov a définitivement détesté montrant du doigt quelque chose, même si elle ne faisait que menacer avec son index, par exemple, en grondant les enfants. Il a passé toute son enfance à attendre le retour de son père du camp, heureusement, sous l’aile de sa mère attentive et aimante, Elena Ilyinitchna. Son père a ramené du camp de nombreux journaux intimes que Mikhaïl Davidovitch eut hâte de lire. Son père ne le lui autorisait pas. Yasnov a été persuasif, persistant. Finalement, David Iossifovitch l’a autorisé. Et le lendemain matin, il a tout brûlé, craignant pour son fils.
Avec sa sœur Tatiana, Yasnov communiquait très peu, elle était souvent malade et mourut prématurément. Les meilleurs amis d’enfance du futur poète étaient les insectes, les grenouilles, les poules : il a longtemps vécu avec sa sœur et ses parents à Tosno. Il adorait Machka-la-poule. Il a raconté qu’il la mettait sur ses genoux et lui soufflait dans l’oreille. Il parlait aussi aux coléoptères, leur inventait des histoires.
Entrer à la faculté de philologie de l’Université d’État de Léningrad a été pour Mikhaïl Yasnov un cadeau du destin. C’est là qu’il a rencontré ses principaux amis et professeurs. Ils ont envoyé le jeune ouvrier-débardeur (Yasnov a travaillé comme débardeur et, bien plus tard, comme rédacteur littéraire dans une maison d’édition) au Palais des pionniers où il a rencontré Efim Etkind et Elga Linetskaya, dont le séminaire sur la traduction a déterminé le destin de Yasnov en tant que traducteur. On peut dire que Mikhaïl Yasnov, philologue et chercheur en littérature, a été « façonné » par Etkind, et Yasnov, traducteur, par Linetskaya. Tous deux sont restés ses amis pendant de nombreuses années. Yasnov a mal vécu l’émigration d’Etkind et a poursuivi avec lui une correspondance. Il a même dit que s’il y avait une vie après la mort, il aimerait surtout revoir Etkind et... Guillaume Apollinaire.
La bibliographie de Mikhaïl Yasnov, qui comprend des traductions du français et d’autres langues, des recueils de poésie pour enfants et adultes et des livres sur l’histoire de la littérature, compte environ trois cents titres. En Russie, il a remporté pratiquement tous les prix littéraires possibles, certains à plusieurs reprises. Il a dirigé des ateliers de poésie, des séminaires de traduction littéraire, organisé des festivals pour jeunes écrivains et fait partie du jury de nombreux concours.
Il a été — et restera — toujours difficile d’imaginer la vie littéraire de Saint-Pétersbourg sans lui.
Assya PETROVA
